北京时间5月1日晚21点，全世界球迷的目光都将集中在老特拉福德球场，关于一只狐狸的童话故事也许将要成为现实，拉涅利率领的莱斯特城只要取胜即可夺得英超冠军。在此之前，莱斯特城先登上了《纽约时报》，并被冠以“足球最值得铭记的一个赛季”。

《纽约时报》全文：

足球最值得铭记的一个赛季

一年前堪堪保级，一年后，莱斯特城即将成为英超冠军。

对于非足球迷来说，也许很难完全理解莱斯特城有希望在周末夺冠的不真实。惊讶？震惊？惊人？这些词语太过贫乏，况且这些词常常用来描述短时间的胜利，比方说1980年美国冬奥会的冰球奇迹。与之相比，像莱斯特城这样的小球队统治了英格兰足球9个月，其功绩难以相提并论。

有一种方式可以用来佐证莱斯特城不可思议的冠军，那就是博彩赔率。在赛季开始时，英国博彩公司们为莱斯特城夺冠开出了5000-1的赔率。作为对比，1969年上演大都会奇迹的纽约大都会夺得冠军的赔率是100-1，1990年詹姆斯-道格拉斯击败泰森获得世界重量级拳击冠军的赔率是42-1。

5000-1的赔率让莱斯特城就像博彩公司趣味博彩中的一员，在这个分类里会出现一些稀奇古怪，或者是无法想象的赌博，然而，即使是在这个分类里，莱斯特城也是吊车尾。比如，《美国偶像》评委西蒙-科威尔成为英国首相的概率只有500-1，再比如，《花花公子》创刊人休-海夫纳自曝仍是处男的赔率为1000-1。

当然，最大的不同是，押莱斯特城的投注人是最有可能拿到回报的。英国博彩公司威廉希尔称，如果莱斯特城最终夺冠，那么可能会支付290万美元的报酬。但是，不是所有投注的人都能获得全部回报。随着赛季的进行，许多参与投注的人选择了提前买断奖金，他们担心莱斯特城无法最终完成任务，不愿承受这样的奉献。举例来说，一位博彩者在3月份选择兑现了7.2万英镑，与他投下的50英镑相比，看起来是一大笔钱，但这还不到莱斯特城捧杯后可能获得的报酬的1/3。

让我们换个思路，注意一下这个现实：自1992年英超成立以来，只有5支球队曾加冕为王。其中4支都是财团巨鳄（曼联、阿森纳、切尔西和曼城），第5支球队是布莱克本，他们夺冠的日子已经过去了20年，那还是在英超成立的第三年。

无一例外，过去所有夺冠球队在前一个赛季都不曾低于前三名；莱斯特城却与众不同，一支平民球队（工资总额不到卫冕冠军切尔西的1/4），上赛季仅排名第14，经历了保级大战的生死逃亡，那又是另一个故事了。

不过，也正因为如此，这正是一个童话的完美起点。下面就是我们称之为职业足球历史上最值得铭记的一个赛季，一只狐狸走过的路。

从最低谷开始

2015年4月4日：在赛季还剩9场比赛时，莱斯特城排名英超倒数第一，看起来降级无法避免。然而，也许是受到国王理查三世的庇护（理查三世遗骸安葬于莱斯特大教堂），一位名叫“国王”（安迪-金）的球员在对西汉姆的比赛中打进制胜球。那只是一个开始，在最终剩下的9场比赛中，莱斯特城赢下7场，最终确保留在英超。

新主帅到来

2015年7月13日：克劳迪奥-拉涅利被任命为莱斯特城主教练，这位意大利老头刚刚因为率领希腊国家队输给法罗群岛被解雇。莱斯特城的泰国老板做出了一个让人意外的决定。莱斯特城是拉涅利在足坛的第16份工作。上任伊始，拉涅利表示球队的目标是拿到40分，也就是英超的保级线。

一个好开局

2015年8月8日：新赛季第一场比赛，莱斯特城4-2战胜桑德兰，马赫雷斯（狐狸在英冠时签下的球员）打进2球，瓦尔迪（2012年时他仍然在踢第5级联赛）打进1球。事后回顾，这场比赛似乎已经预示了这支球队将会带给我们什么。

零封换披萨

2015年10月24日：狐狸们享受着强势开局（9场比赛仅输1场），不过后防线却不太让人放心。为了激励自己的球员，拉涅利承诺，如果能让对手无法进球，他会给所有人买披萨吃。当莱斯特城在第10场比赛1-0战胜水晶宫后，拉涅利带上球员们亲手制作披萨。更让球员们开心的是，他宣布未来的比赛继续适用。

艰难赛程的考验

2015年11月28日：瓦尔迪连续11场进球创下新纪录，但莱斯特城1-1与曼联战平，排在积分榜第二位。由于接下来将要面对切尔西、利物浦和曼城，许多观察者开始怀疑狐狸的快乐是否会在新年结束。

新年快乐，领头羊

2015年12月29日：在战胜切尔西，输给利物浦后，莱斯特城0-0战平曼城，可以享受披萨盛宴了。一年前，他们还在最后一名；2015年结束时，他们与阿森纳积分相同，并列英超榜首。

失利换得赛程闲

2016年1月20日：一场0-2的失利看起来对莱斯特城似乎无关紧要，但这场负于热刺的比赛却是在足总杯，莱斯特城此后将再无英超之外的其他赛事。在竞争对手疲于为杯赛、欧冠、欧联杯奔波时，莱斯特城得以专注于英超，最重要的是可以获得充分休息的时间。球迷们开始梦想一个他们此前不敢想象的奇迹。

强力夺冠宣言

2016年2月6日：几千名莱斯特城球迷在客场高唱着：“我们将会获得联赛冠军！”他们刚刚3-1战胜了曼城，领先优势扩大为5分。一些人赛前认为拉涅利将踢得更为保守，为一场平局努力；相反，莱斯特城开场3分钟就取得进球，并且再未落后过。

扎紧防守的篱笆

2016年4月3日：虽然看起来有些紧张，莱斯特城依然1-0战胜南安普顿，将对热刺的优势扩大为7分，此时距离赛季结束还有6场比赛。披萨看起来必须加入狐狸的常规菜单中了，舒梅切尔和他的队友们在近6场比赛中5次零封对手。一周过后，莱斯特城把数字扩大到6场，他们2-0战胜了桑德兰。

和铁锤帮扳手腕

2016年4月17日：莱斯特城对主裁判琼-莫斯震怒不已。这位裁判在下半场开始不久将瓦尔迪罚出场，此后，他又在补时阶段给狐狸一粒点球将总比分改写为2-2。比赛结束后，瓦尔迪因为对主裁判的不满被追加停赛1场。

只需要三分